Una domanda critica che guadagna trazione tra i gestori delle strutture e gli ingegneri dell'edificio è se il materiale principale all'interno di trasformatore di tipo a secco può avere un impatto significativo sul consumo di energia di raffreddamento. In particolare, l'adozione di nuclei in lega amorfi invece di un tradizionale acciaio al silicio orientato al grano (CRGO) è sotto controllo per il suo potenziale per ridurre i costi operativi, in particolare quelli associati a stanze elettriche di raffreddamento.
Il nucleo della questione: perdite e calore
Tutti i trasformatori generano intrinsecamente calore durante il funzionamento a causa di perdite di core (perdite di ferro) e perdite di bobina (perdite di rame). Mentre le perdite di rame variano con il carico, le perdite di core sono principalmente influenzate dalle proprietà magnetiche del materiale centrale stesso e sono presenti ogni volta che il trasformatore viene eccitato, indipendentemente dal livello di carico.
Nuclei CRGO standard: utilizzare acciaio cristallino altamente orientato, offrendo buone proprietà magnetiche ma perdite intrinseche dovute al movimento del dominio magnetico e alle correnti parassite.
Nuclei di metallo amorfo: costruite con leghe raffreddate così rapidamente che la loro struttura atomica rimane non cristallina o "amorfa". Questa struttura disordinata riduce significativamente l'energia richiesta per magnetizzare e smagnetizzare il nucleo.
Il risultato: perdite di non carico drammaticamente inferiori
Il vantaggio chiave delle leghe amorfe risiede nella loro perdita di isteresi eccezionalmente bassa. Studi indipendenti e dati del produttore mostrano costantemente trasformatori di core amorfo possono ottenere perdite di non carico inferiore di circa il 60-70% rispetto ai trasformatori equivalenti utilizzando nuclei CRGO ad alta efficienza.
Impatto sui costi di raffreddamento
Questa sostanziale riduzione delle perdite a non carico si traduce direttamente in meno calore di rifiuti generato all'interno del trasformatore:
Temperatura interna inferiore: i trasformatori del nucleo amorfo funzionano a temperature del nucleo significativamente più fredde rispetto alle unità CRGO.
Riduzione della dissipazione del calore: meno energia termica viene rilasciata nell'ambiente della stanza elettrica circostante.
Riduzione del carico HVAC: il carico di calore ridotto allevia l'onere sul sistema HVAC dell'edificio responsabile del raffreddamento della stanza elettrica. Questo può portare a:
Runtime ridotto per l'attrezzatura di raffreddamento esistente.
Potenziale ridimensionamento della capacità di raffreddamento per nuove installazioni.
Un minor consumo di elettricità da parte dei refrigeratori o unità di condizionamento dell'aria dedicate allo spazio della stanza elettrica.
Quantificazione dei potenziali risparmi
La riduzione del costo di raffreddamento effettivo dipende fortemente da diversi fattori:
Dimensione e carico del trasformatore: i trasformatori più grandi e quelli che operano più vicini al carico completo generano più calore totale, rendendo l'impatto relativo del complesso di perdite di non carico inferiore.
Clima: edifici in climi più caldi con richieste di raffreddamento più elevate vedranno un beneficio più pronunciato dalla ridotta dissipazione del calore.
Progettazione di camere elettriche: le stanze confinate con ventilazione limitata o alte temperature ambiente beneficiano maggiormente.
Costi elettrici locali: tassi di elettricità più elevati amplificano il valore del consumo di HVAC ridotto.
Sebbene variabili, casi studio e modelli energetici indicano che negli ambienti in cui il raffreddamento della stanza elettrica è un fattore significativo, i trasformatori amorfi possono contribuire a ridurre i costi energetici di raffreddamento annuali misurabilmente. Il risparmio direttamente attribuibile alla riduzione della produzione di calore del trasformatore può essere un componente significativo dei risparmi operativi complessivi offerti da queste unità.
Oltre il raffreddamento: il quadro di efficienza olistica
Il driver principale per l'adozione di trasformatori di core amorfi rimane la loro efficienza energetica superiore, portando a sostanziali riduzioni del consumo di elettricità del trasformatore (ridotte perdite di core). I costi di raffreddamento ridotti sono un prezioso vantaggio secondario, migliorando il costo totale della proprietà (TCO). Tuttavia, è fondamentale valutarlo nel contesto di:
Costo iniziale più elevato: i trasformatori amorfi in genere portano un premio prezzo di acquisto rispetto alle unità CRGO standard.
Dimensioni fisiche leggermente più grandi: i nuclei amorfi possono essere più voluminosi.
Risparmio totali di energia: i risparmi combinati dal consumo di elettricità diretta (perdite più basse) più costi di raffreddamento ridotti devono essere analizzati rispetto agli investimenti iniziali più elevati per determinare il rimborso e il ROI.